20世纪80年代，我国各地竞相发展服装工业。由于有着潮州刺绣、抽纱的悠久历史、广泛的绣工基础以及深厚的人文积淀，潮州发展服装走出了与众不同的另一打道路——利用得天独厚的刺绣、抽纱技艺资源，通过发掘其文化内涵和文化底蕴，把潮绣的传统工艺技术与现代的设计理念、现代工艺结合起来，紧跟世界服装的发展潮流，使潮州成为目前全国最大的女装生产基地；同时，也将潮州刺绣工艺融入现代时尚之中，铸就了国际晚礼服、婚纱的世界各牌产品，成为世界最大的婚纱、晚礼服生产基地之一。
潮州市2001年举办“名瑞杯”国际晚礼服、婚纱设计大奖赛。这是潮州服饰文化传统工艺术时代潮流相结合的一次高档次展示。组委会公布的信息显示：2000年潮州市全市出口总值8.1亿美元，其中28.7%来自服装产品，达2.3亿美元。现有服装生产企业565家，年产值达54亿元。从事时装、婚纱生产年销售额在1000万元以上的不有50多家。其中的广东名瑞集团，年产婚妙15万件，时装40万件，年销售额达25亿元，出口创汇2700万美元，成为目前世界上高级女晚装、婚纱及饰品最大生产制造商之一。
潮州服装发展是与潮州刺绣一脉相承的。在时装生产之前，潮州早已是闻名海内外的潮绣之乡，珠绣遍地开花。长期以来，潮绣以其均衡饱满的构图、浓郁鲜艳的色彩及清晰的纹理、富丽堂皇的美感韵味赢得世界各地人民的喜爱，并成为欧美贵族眼中的“珍品”。1984年潮绣厂创制出钉珠衫第三代产品“真丝雪纺钉珠衫”，是把潮绣传统技术与国外流行时尚糅合一起的新品种，很快吸引了美国纽约第七大道的加仙力公司老板前来订货，并引领潮州服装界新潮流。此后，潮州钉珠时装发展，出现了晚礼服、宴会服、长短衫、裙、马甲等花式品种，成为美、法、日、德、意等国高级时装市场的热销货。潮绣的“加盟”，不仅为现代时装注入地方色彩，添加文化底蕴，也为潮州的服装业走向市场走向世界提供了广阔的发展空间。 www.gdstcy.com 潮阳之窗属潮阳本地门户网站，提供潮阳本地资讯，弘扬潮汕民间艺术 www.gdstcy.com
潮州刺绣，以人员众多、新品种（绣衣、机绣、通锦绣、珠绣、婚纱、晚礼服）层出不穷而闻名海内外。笔者认为，今天的刺绣时装事业，是百数十年手工艺产业积淀得来的：
首先是得益于20世纪七八十年代潮州刺绣鼎盛时期创下的事业基础。潮州市区和近郊拥有一支近10万人的传统的刺绣、抽纱专业大军，她们勤劳刻苦、精明灵巧，又具深厚刺绣技艺底蕴。她们掌握传统绣艺技法，从垫绣转变为绒绣，又再转为珠绣工艺，都能随心所欲，得心应手。绝大部分绣工技艺达到炉火纯青的地步，绣出的产品，针脚齐、针珠美、纵横一致，具有精致、优美、雅丽的艺术效果。
其二，潮州婚纱、晚礼服在国际上所以能一而再、再而三地“艳压群芳”，还在于其经营者的创新、开拓精神。在潮州刺绣鼎盛时期，培养和造就了一批既有创新能力又善于经营的工艺企业家。
其三，得益于国家的改革开放政策。政府不断扶持，企业自由经营，民营企业向外向型转化，形成规模和产业化，提高了国际竞争力。
经过20多年的发展，目前潮州市已拥有婚纱、晚礼服生产企业2000多家，拥有各类服装制衣设备55万台（套），涌现出一批如广东名瑞集团广东金潮集团等大型婚纱、晚礼服生产企业。潮州的婚纱、晚礼服从产品的开发设计、生产、配套加工到销售形成了一条完整的产业链。

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2004年1月，中国纺织工业协会在北京人民大会堂对全国纺织产业基地市（县）特色城（镇）举行了授牌仪式，潮州市被授予“中国婚纱晚礼服城”称号。